1640年的郑州是什么样子？北京故宫博物院藏有一幅《郑州景物图》，画面露出城头的一角，城下一道流水，水中一叶小舟，远处山丘起伏，近处小桥卧波，意境简淡、空洞，给人以古朴幽雅之感（如图）。此画作者叫文从简，为明代文豪及书画大家文徵明的曾孙。文从简颇得家传，其山水师法王蒙、倪瓒，自成一家。此画上有作者本人题款：“庚辰春仲道经郑州，仿佛图此。”庚辰即1640年。9年后的1649年，已是清初，画家杨补又于画上题道：“此图写具北游景物，山川层叠，舟楫马蹄冉冉沃原，恍然征途风景……此幅作于庚辰，屈指九年矣，亦或若此，谁又更能作北游施览，意又不胜慨然于怀……”杨补读画的感慨，自然不能纯是山水之思。而我们要说的，恰恰是文从简为我们留下的郑州1640年的形胜定格。这是笔者见到的清代以前唯一一幅以郑州景物为题的画作。
看此画，和我们关于郑州数十年前的记忆相距太远，因为记忆中郑州风光的代名词就是风沙和盐碱，那时连郑州城里东北角还是一块寸草不生的“硝滩”呢！而画家却告诉我们，郑州也曾经如此不缺水。
他画的是哪个地方？只能是东北胜地！
从远处说，商代初期在此建都，就建在黄土高原的东部余脉和东部湿地的交接处。郑州商城西即是起伏山丘，东部即是河湖港汊与田野相间，东部的圃田泽和北部的荥泽是两大名湖。北魏时，郑州城东仍是一片大湖，北魏孝文帝把这里赐给仆射李冲，所以又叫仆射陂。隋唐时郑州城东、南、西三面皆以商代城址为基础，北面截断商城而重建。清代康熙之前，金水河从今天的老坟岗一带向东北绕城而过，入仆射陂。向东就是圃田泽，由圃田泽向东即汴河，郑州城东可谓水乡。晚唐诗人罗邺路过仆射陂，就想到了他老家杭州西湖，写出了“陂水芦花似故乡”的诗句。明代，凤凰台一带是山水相依，有一个叫阴化阳的名士很看重这个地方，就买下这地方，建了一处有自然山水的园林，并写有《东山胜地记》以记之。他这样描写：郑州东南一个叫凤凰台的地方，这里遥睇山峦，云翠飞动，紧挨仆射陂，西北有龙岗嶙峋，灵泉喷玉，台上绿柳长廊，碧荷水殿，夏秋之间，这里极目远望，荷得十里，有识之士把这里叫东山胜地。山上建有“来仪亭”、“云水亭”、“石淙庄”、“光月楼”等亭台楼阁。阴化阳是明末人，死于1642年，文从简来郑时，阴化阳还在他的东山胜地。由此看来，《东山胜地记》似乎是《郑州景物图》的文字注解。清乾隆年间《郑州志》的作者为《东山胜地记》写按语说：“东湖之胜……寻环讽诵，不禁右军兰亭之感。”原来，郑州也有过值得骄傲的园林。
是黄河的滚动以风沙掩埋了绿林，盐碱取代了碧波。是人类对大自然的不断索取使得蓝天碧水成为渴望。当跨入21世纪的时候，郑州人开始了再造蓝天碧水的奋斗，“园林”成为现代郑州的目标，几条水系的重新布局，郑东新区宽大湖面的设想，森林城的逐步成功，生态文明城的创建，都让我们感到了读《东山胜地记》已不再是思古之幽。今天，我们走在金水河岸的绿荫里，顺着潺潺的清流，再到郑东新区龙湖荡舟，已经感受到希望的惬意。在金水河岸随意照上一景，都可以与1640年的郑州景物媲美。
