历来评说清代早期山水画，都认为应以“四王吴恽”为正统派的代表画家。恽寿平后转攻花鸟而为一代大家，其余五家终其一生都在“正宗”的宋元传统山水中求功力、求出路，并取得了较大的成就。这里展现在我们面前的，就是其中吴历所作的《溪山无尽图卷》。此卷既能继承传统，又能自出新意，实可称画家的代表作。
此卷作于1693年，未设色，纯以水墨为之。中国画家认为纯水墨画是难以设色画的，也认为水墨画对于培养个人的品格乃至上升到中国传统哲学意义的人生修养至关重要，因此古往今来，真正将水墨画学好吃透，尤能获得人们的称誉崇拜。从本画题看，吴历曾看到元代吴镇的《溪山无尽图卷》，因而仿画的。画此作时，吴历已届六十，笔墨趋圆熟老到，画面所呈现干而润的墨法和笔笔交待清晰的笔法，都是在其早期作品中无法达到的。吴历本人能集宋元各家之长而以自己的理解，将短皴留白处理得恰到好处，不能不说是其过人之处。
画史上认为吴历是虞山一派的中坚人物，从此幅作品来看，他与虞山画家的区别在于，他的枯笔短皴以及醇厚的风味则更加鲜明些。
此作前有皖派经学大家、嘉兴李富孙（1764-1843）题的引首，从幅中钤印看，其用印出自篆刻大家吴让之之手，幅后“梅里李氏珍藏”一印亦为李富孙用印。此作还迭经穉臣、刘汉藜（宝苏斋）等藏家的鉴藏。
