有张宏根形象的越南邮票
为优秀运动员发行邮票，在国际上是很流行的。
在新中国的邮票中，体育题材占了相当比例，但出现在邮票图案上的，似乎都是清一色的模式，运动员都是统一的宣传形象，而指名道姓（或让人一看就明白是谁）的优秀运动员登上邮票，似乎难得一见，只是在1966年发行的纪121《第一届亚洲新兴力量运动会》纪念邮票第2枚“团结反帝”和1975年发行的T.15《中国登山队再次登上珠穆朗玛峰》第2枚“胸怀革命壮志、勇攀世界高峰”中，依稀见到了乒乓球和登山的著名男、女优秀运动员的形象，但也没有指名道姓。
然而，中国优秀运动员登上外国邮票倒是时有所闻。1958年12月31日，越南民主共和国邮政部门为庆祝河内体育场的落成，发行了一套4枚纪念邮票，同图异色，邮票图案均为该体育场远景和一位正在踢球的运动员。该球员的形象很突出，在邮票图案中占了将近一半的比例，让人一看就知道是谁，他就是当年中国国家足球队主力中锋张宏根，据悉这是外国邮票上的第一位中国运动员。
1985年，在第38届世界乒乓球锦标赛开幕之前，瑞典邮政总局特发行了两枚纪念邮票，一枚是本国运动员瓦尔德内尔，另一枚是中国运动员蔡振华；尼日尔共和国于1984年发行了一套纪念美国洛杉矶奥运会的邮票，一套5枚，其中一枚是我国跳远运动员刘玉煌。 中国运动员在外国邮票上“亮相”最多的是朝鲜邮票，早在1977年4月5日，朝鲜发行第34届世界乒乓球锦标赛邮票一套4枚，其中一枚图案是两名女选手高举奖杯的情景，图中左面是朝鲜运动员朴英玉，图右是中国运动员杨莹。2001年9月10日，朝鲜发行《北京荣获2008年奥运会主办权》小全张，由5枚圆形异型邮票组成，邓亚萍、王军霞、李宁、伏明霞都在其中。
随着中国在世界体坛的地位越来越高，顶尖运动员不断出现，体育明星直接登上中国邮票应排上议事日程。（马联泓）
