明式家具用料“紫檀”

紫檀[图a、b、c、d]

早在公元3世纪，紫檀已经崔豹在《古今注》中著录。此后，苏恭《唐本草》、苏颂《图经本草》、叶廷硅((香谱》、赵汝适《诸蕃志》、《大明一统志》、王佐《新增格古要论》、李时珍《本草纲目》、方以智《通雅》、屈大均《广东新语))、李调元《南越笔记》等书，均有论及。各书所记产地不一，主要在印度支那，而我国云南、两广亦有生产。

我国自古即认为紫檀是最名贵的木材，被制成家具、乐器及其他精巧器物。现藏日本正仓院的唐代衣架、琵琶、棋局等，皆用紫檀制成。据明隆庆元年(1567年)的《两浙南关榷事书》开列“各样木价”，花梨每斤价银四分，乌木同，铁栗[力]仅二分，而紫檀每斤为银一钱。高出其他硬木一倍至五倍。清梁廷枏辑著《粤海关志》卷九《税则》：“紫檀器、檀香器、影木器每百斤各税九钱。凤眼木器、花梨木器、铁梨[力]木器、乌木器每百斤各税一钱。”又：  “紫檀每百斤税九钱，紫榆每百斤税三钱。紫檀、紫榆对报每百斤税六钱。花梨板、乌木每百斤各税一钱。番花梨、番黄杨、凤眼木、鸳鸯木、红木、影木每百斤各税八分。”由此确知当时广东的紫檀税率高出其他硬木一倍以至多倍。而浙江海钞关的税率，也与上基本相同。

在各种硬木中，紫檀质地最为致密，材料上有些部位，几乎连肉眼也看不出木纹来。同时，分量也最重。据《圆明园物料轻重则例》，紫檀每尺(按为立方尺)重七十斤，超过其他木材甚多，详见附表。

查陈嵘的《中国树木分类学》(以下简称陈氏《分类学》)，得知紫檀属(Pterocarpus)是豆科(Leguminosac)中的一属，约有十五种，多产于热带，书中收我国产的两种：1．紫檀(P．santalinus)，“常绿乔木，干之大者可高达五六丈，……原产印度、锡兰等处，广东海南亦有产生。材质坚重，心材红色，可为贵重家具及美术用品，亦有抽其红色素用为染料。”2．蔷薇木(P．indicus)，  “落叶乔木，亦有时为常绿者。树皮灰绿色。……产印度、菲律宾、马来半岛及中国广东等处。材质致密坚硬，边材狭，心材血赭色；有芳香，为良好家具及建筑用材。”

从见到的紫檀原材及家具上的板材来看，直径或板宽在一尺以上的绝少，树身似很难高达五六丈，故与上述的紫檀似非同一树种，而与蔷薇木则均吻合。

据美国施赫弗(E．H．Scklafer)的调查，菲律宾的“那拉”(Narra，P．ecllinatus)，安达曼群岛的“拍达克”(Padauk，P．dalbergoides)，非洲的“血木”(bloodwoodP．angolensis)，拉丁美洲的“龙血树”(dragon’s blood，P．draco)和印度支那的蔷薇木(Roscwood，P．indicus)均为同属。他还认为印尼人不仅将本国产的紫檀运销中国，还曾从非洲进口蔷薇木。因为他们至今还用chendana janggi一名，意即“桑给巴尔檀香”。

明清以来，我国曾大量从印度支那进口紫檀，多数学者认为紫檀即蔷薇木，似属可信。但明及清前期家具所用的紫檀，是否纯为蔷薇木，我们尚难作肯定的答复。今后，只有从多件实物取样，经过科学的微观鉴察，才能得出比较准确的答案。

a 紫檀木样（原大、颜色较浅而木纹顺直者）

b 紫檀木样（原大、颜色深紫者）

c 紫檀木样（斜剖面、放大约三倍、在强光照射下，管孔内充满金色的紫檀素，似金星，俗称“金量紫檀”）

d 紫檀木样（原大、纽绞的木纹、俗称“牛毛纹”）